Cocotiers de Polynésie française

NCVE Faka

Fakarava

Nain Compact Jaune à folioles soudées de Rangiroa

En 2021, il existait à Rangiroa un unique et magnifique Nain Compact Jaune à folioles soudées qui n’a pu être collecté et décrit car aucun fruit mature n'était disponible. Cette variété mériterait d'être sauvegardée et multipliée. Elle semble particulièrement décorative et originale pour les jardins et n'a jamais été observées sous cette forme (folioles soudées lorsque les feuilles sont jeunes) dans d'autres pays.

Cocotiers dont les jeunes fruits changent de couleur

Par R. Bourdeix, Mai 2021

Certains cocotiers ont des jeunes fruits qui changent nettement de couleur avant de se dessécher, passant d'une couleur verte à une couleur brune orangée soutenue, avant de prendre la couleur beige clair caractéristique de la maturité. La plupart des autres cocotiers passent directement du vert au beige ou du brun au beige sans montrer cette couleur intermédiaire.

Cocotier aux fruits changeant de couleur sur l'attoll d'Aratika

Nain Vert de Fakahina

Conservation et diffusion

En 2021, un seul cocotier adulte de ce type a été observé sur l’atoll de Fakahina. Les caractéristiques extraordinaires de ses fruits lui valent de figurer dans ce catalogue. Cette variété pourrait s’avérer particulièrement précieuse, notamment pour la production de semences hybrides et de noix de boisson. Elle est fortement menacée de disparition et devrait être multipliée et sauvegardée le plus vite possible.

Origine et histoire

Selon un informateur du village, l’unique cocotier de cette variété daterait de 2005 et aurait été « planté par les crabes ». Cette expression signifie que la noix serait tombée dans un des trous réalisés par des crabes de terre, et aurait poussée sans acte humain de plantation. Aucun des cocotiers aux alentours ne ressemble pourtant à celui là. Les occupants de la maison à proximité disent ne rien savoir de la provenance de ce cocotier.

Il n’existe aucune certitude concernant l’histoire et l’origine de cette variété. Il pourrait s’agir d’une descendance de l’hybride créé à Raiatea (Nain Vert Brésil x Grand Rangiroa); d’une mutation apparue localement ; ou d’un croisement complexe, mélange sur plusieurs générations faisant intervenir des nains (peut être du type Papua) et des Grands. L’analyse de son ADN permettrait, peut-être, d’en savoir plus. Il existe une très faible probabilité que ce cocotier soit en fait un Grand qui aurait extrêmement mal poussé et dont le tronc aurait, par un hasard peu commun, pris la conformation et les mensurations observées sur les nains à troncs fin.

Comment l’identifier ?

Les feuilles diffèrent nettement de celles des nains compacts : elles sont plus longues, plus souples et présentent des folioles plus étroites et plus longues. Les inflorescences sont plus amples et présentent un long pédoncule, qui diffèrent de la plupart des nains sauf peut-être les Ha’ari Papua. Le tronc ressemble à ceux des Nains à Troncs Fins ou Papua, sans le bulbe basal souvent rencontré chez les Nains Compacts. Les fruits, ronds et à bourre très fine, ne ressemblent à aucun de ceux des autres variétés de Nain observées pour l’instant en Polynésie française.

Production et rendement

Grâce à ses extraordinaires fruits, ce Nain pourrait jouer un rôle dans la production d’eau à boire, éventuellement dans la production de coprah, et surtout dans la production de semences hybrides destinées aux copraculteurs. L’amande se détache avec une grande facilité de la coque. Les noix vertes pèsent environ 1 800 g et donnent 500 à 600 ml d’une eau sucrée et agréable à boire. Le poids d’amande des noix matures varie entre 400 et 600 g. Pour une amande de 565g, le poids de la coque et de la bourre ne représentait que 460g, soit seulement 81% du poids d’amande! A notre connaissance, aucun autre cocotier Nain dans le monde ne fournit un « emballage » naturel aussi léger et optimisé...

A Fakahina, il a été conseillé d’aménager une plantation d’environ deux hectares en ne gardant que les meilleurs cocotiers grands de couleur brune, et de planter en dessous une cinquantaine de ces extraordinaires Nains Verts. Ce champ semencier produira trois types de semences : Nain, Hybride et Grand, qui pourront être identifiés pour la plupart grâce à la couleur du germe des semences.

NV Kauehi

Nain Vert

Conservation et diffusion

Deux arbres de cette variété ont été tout d’abord été repérés en 2011 à Tahiti, sur un talus côté montagne, non loin de l’église Saint Pierre Chanel de Tiarei. Le propriétaire était absent et le gardien des lieux n’a pas autorisé le prélèvement d’échantillons. Heureusement, en 2021, deux autres arbres ont ensuite été identifiés sur l’atoll de Kauehi, et un à Moorea. Cette variété de nain à tronc fin, qui produit des fruits verts joufflus et pointus, n’a pas d’équivalent connu dans les collections internationales du réseau COGENT. Elle est menacée de disparition et devrait être multipliée et sauvegardée le plus vite possible.

Origine et histoire

L’origine de cette variété reste imprécise. Les deux arbres présents à Kauehi auraient été importés de Tahiti. Toutefois les circonstances exactes de cette introduction restent floues. Comment cette variété a-t-elle été créée ? Il pourrait s’agir de la descendance d’un croisement entre un Nain Compact et un Nain à tronc fin (par exemple type Nain Vert Brésil) ; ou de la descendance du croisement entre un Nain Compact et un hybride de type Nain x Grand ; ou encore d’une variété ancienne dont il ne subsiste que quelques rares exemplaires. Une analyse ADN permettra probablement d’obtenir plus d’information sur l’origine de cette variété.

Comment l’identifier ?

Cette variété se caractérise par des fruits pointus d’une couleur verte moyenne, qui se terminent par un téton bien marqué qui reste vert plus longtemps que le reste du fruit (voir photo ovale). Comme les nains verts du Sri Lanka ou Brun de Papouasie, cette variété réagit fortement aux conditions environnementales. Elle peut produire d’assez gros fruits ronds à bourre fine, mais dans de mauvaises conditions, ces fruits adoptent une forme plus allongée, avec une noix plus petite et une plus forte proportion de bourre. A l’intérieur du fruit, la noix est ronde dans de bonnes conditions et sinon ovale.

Les caractéristiques foliaires rappellent celle des Nains Compacts, avec des folioles larges, des feuilles courtes et rigides. En revanche le tronc ne présente pas le bulbe basal caractéristiques des variétés de type nain Compact. Les inflorescences sont courtes, avec les épillets distaux plus courts que ceux de la base de l’inflorescence, comme chez les Nain Vert du Sri Lanka ou de Tacunan aux Philippines.

Production et rendement

Le poids des fruits était en moyenne de 1 040 g mais variait entre 940 et 1870g. L’eau de coco est agréable à boire et atteint 500 ml dans les meilleurs fruits. L’amande pèse de 265 à 565g. Sur quatre arbres observés, la production estimée était entre 40 et 80 fruits par an, mais le potentiel de production est probablement beaucoup plus élevé. Cette variété semble sensible aux variations environnementales, mais elle a un bon potentiel pour la création de nouveaux hybrides.

37. L'Hybride entre le Nain Vert du Brésil et le Grand de Rangiroa

Par R. Bourdeix et J. Buillard, 2019

Cet hybride a été créé en Polynésie française sur l’atoll de Rangiroa. Il a été diffusé exclusivement en Polynésie française.

Conservation et diffusion

La Station expérimentale de Vahituri (Rangiroa) a été créée en 1959. Les travaux qui y ont été menés par le CIRAD-CP (ex-I.R.H.O.) jusqu’en 1972, puis par le Service de l’Economie Rurale, ont permis de mettre en évidence le bon comportement de l’hybride par rapport au Cocotier Grand local et autres hybrides testés. Un champ semencier, situé à Raiatea, a été mis en place en 1978 pour reproduire cet hybride et fournir des semences pour la régénération de la cocoteraie.

Origine et histoire

Les essais conduits sur le Territoire en matière d’amélioration génétique ont mis en évidence les avantages de cet hybride par rapport au cocotier Grand local : grande précocité de l’hybride (entrée en production à 3 ans 1/5 contre 5 ans 1/2 pour le Grand) et niveau de production plus élevé, soit 2,5 à 3 tonnes de coprah/ha contre 1,5 à 2 tonnes pour le Grand. Contrairement à beaucoup d’autres, cet hybride n’a jamais reçu de nom spécifique, qui aurait pu être porteur d’identité et favoriser sa diffusion. Lorsque d’autres hybrides le remplaceront, il faudra envisager de leur attribuer un nom, si possible porteur d’identité locale.

Comment l’identifier ?

La croissance en hauteur est généralement intermédiaire entre celles de ses parents nain et grand, avec une longueur de 10 entre-nœuds (mesuré à partir d’un mètre du sol) de l’ordre de 40 à 70 cm. Les hybrides présentent généralement un bulbe basal assez développé, inférieur ou parfois égal à celui de leur parent Grand. La taille et la composition du fruit sont assez variables, mais à un degré moindre que celui du Grand Rangiroa, qui semble plus un mélange de variétés traditionnelles qu’une variété bien fixée. Les cocotiers présentent, une masse foliaire importante, et des feuilles longues et souples portant des folioles à limbe large.

Production et rendement

Cet hybride se caractérise par une bonne adaptation aux sols coralliens, une grande précocité (première production dès l’âge de 3 ans et 1/2) supérieure à celle du cocotier grand local sélectionné, un niveau de production élevé supérieur à 3 tonnes de coprah/ha et un bon coprah par noix de l’ordre de 300 g. Il arrive qu’au jeune âge les régimes soient tellement chargés que le pédoncule se rompe, ce qui provoque un avortement massif. Pour éviter cela, on soutient les régimes les plus lourds à l'aide de bambous. En général, ce problème ne persiste pas après l’âge de 8 ans. De quatre à six ans, les hybrides portent généralement déjà plus d'une centaine de fruits, alors que le Grand n’a produit au même âge que des feuilles et du tronc. Si par malchance un cyclone survient pendant cette période, les hybrides seront plus affectés que les Grands. Cette différence s’estompe pour disparaitre vers l’âge de 8 à 9 ans.

Autres informations

Le croisement d’un nain vert avec un Grand de couleur verte ou brune donne des semences dont le germe est de couleur verte ou brune. Il arrive que dans les champs semenciers l’émasculation ne soit pas parfaite, et certaines semences sont en fait des Nain verts purs, dont les semences ont aussi le germe vert. Dès lors, parmi les semences qui germent vert, il est difficile de distinguer les hybrides des nains. Or le Nain Vert du Brésil, contrairement à l’hybride, pousse mal et est peu productif sur les sols coralliens. Dans certaines plantations supposées être des hybrides, même si ceci est rare, on a pu observer jusqu’à 20% de nains. Ceci nous a conduit à préconiser un autre système de champ semencier, basé sur l’utilisation d’un nain rouge-orangé et d’un Grand de couleur verte. Dans ce nouveau système, les hybrides germent avec une couleur brune et peuvent être parfaitement distingués de leurs parents en pépinière. Dans les autres programmes d’amélioration à travers le monde, aucun autre hybride diffusé aux agriculteurs n’utilise le Nain Vert Brésil et le Grand Rangiroa comme parents.

Références

De Nucé De Lamothe, M., Rognon, F. (1986). Cocotiers hybrides ou cocotiers Grands, un choix basé sur des résultats. Oléagineux 41.12 (1986): 549-555.

Ribier, V., Calvez, Ch., Rouzière A. (1997). Evaluation de la filière cocotier en Polynésie française. CIRAD, Document n° CP-934, Montpellier, France.

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Sur l’atoll de Rangiroa, les essais conduits en matière d’amélioration génétique ont mis en évidence, d’une part la grande précocité de l’hybride Nain Vert Brésil x Grand de Rangiroa par rapport au Grand local (entrée en production à 3 ans et 1/2 alors qu’il fallait attendre 5 ans et 1/2 pour le Grand), et d’autre part un niveau de production plus élevé, soit 3 tonnes de coprah/ha contre 2 tonnes pour le Grand. Le coprah par noix de l'hyride était en moyenne de 313 grammes. La photo ci dessous a été prise sur l'île de RAIATEA chez monsieur Raymond VANE à Tumaraa-Tevaaitoa.

Photo Joel Bulliard - Hybride planté sur les terres volcaniques fertiles
de l'île de Raiatea

Cocotier hybride planté sans soin ni fertilisation
sur un sol corallien ruiné par cinquante ans de brûlis
et devenu blanc, stérile et infertile.
A noter que les cocotiers Grands locaux
plantés sur ce sol n'avait pas un meilleur aspect.