12. Nains Compacts Verts à folioles soudées (plicata)

Cocotier Grand Plicata observé à Fidji

Par R. Bourdeix, F. Butaud et J. Kapé, 2019.  En construction.

Chez le cocotier, la présence de folioles soudées résulte d'une mutation assez rare, qui a d'abord été observée dans des populations de cocotiers de type Grand; on la retrouve cependant parmi les cocotiers Nains Compacts Verts présents en Polynésie Française, et parmi des Nains Compact Rouges à Kiribati. 

Cette mutation a été dénommée "plicata" par les botanistes. En général les cocotiers plicata de type grand ont une faible productivité. En revanche, certains cocotiers nains observés en Polynésie française semblait se comporter de meilleure façon. Les cocotiers nains plicata de Polynésie Française n'ont jamais fait l'objet d'une caractérisation scientifique; il faudrait organiser leur conservation et leur description, en particulier pour la composition des fruits et la croissance en hauteur. Aucun programme de recherche ni de conservation n'est pour l'instant prévu en Polynésie Française, ou il n'existe plus de collection nationale de variétés de cocotier.

Dans les années 1980, le cocotier Niu Leka des Fidji a été importé en Inde dans la collection internationales des îles Andaman. Sur les 71 cocotiers Niu Leka introduits,  l'en d'entre eux présentait un haut degré de folioles soudées. Les chercheurs indiens ont noté que ce cocotier avait mis longtemps à fleurir (13 ans).



Nain Plicata, Tahiti vers le PK 20

En Polynésie, les cocotiers aux folioles soudées portent parfois une connotation sacrée. Des légendes leur sont associées, comme par exemple aux îles Samoa et aux Fidji. Leur esthétique agréable se distingue bien de l'aspect des autres cocotiers. Ces cocotiers pourraient être bien valorisés dans le domaine du paysagisme.

En Polynésie Française, nous avons identifié en 2006 un premier individu sur la route côtière de Tahiti, à l'ouest de Papeete.

Jean François Butaud a aussi signalé en 2011 un nain vert de ce type  peu après le jardin botanique du coté de la montagne (voir photo). Jean Kape dit aussi avoir vu ce type de cocotier à Reao au Tuamotu.

En 2010, non loin du port de Tahiti, nous avons découvert une école dont la cour est plantée d'une dizaine de cocotiers aux folioles plus ou moins soudées. Manifestement, les semences qui ont servi à constituer ces cocotiers ont été prélevées sur un cocotier de type nain vert compact à folioles soudées. Mais ces cocotiers sse croisent librement avec les cocotiers voisins; on retrouve donc dans la cour de l'école un mélange assez peu esthétique comprenant des cocotiers plus ou moins grands et aux folioles plus ou moins soudées.



Tahiti, cocotier photographié par J.F. Butaud

Ceci illustre bien les difficultés actuelles de conservation et de production des semences de cocotier en Polynésie Française. Pour avoir une variété bien homogène, il faudrait planter quelque part ensemble un trentaine de nains verts aux folioles soudées, dans des conditions d'isolation géographique et reproductive. Ceci consisterait à planter un petit motu ou un fond de vallée uniquement avec ce type de cocotier. Ainsi on pourrait fournir au Polynésiens des semences certifiées de cette variété.

Nous recherchons donc un partenaire polynésien intéressé par constituer une population de Nains verts plicata pour préserver, diffuser et valoriser les semences certifiées de cette variété, qui a un intérêt commercial pour la plantation dans les jardins et les lieux public. A noter que pour ces derniers, le fait que la variété produise peu de noix est plutôt un avantage, ceci limitant les risques d'accidents liés aux chute de fruits.

Pour en savoir plus

Genet. Resour. Crop Evol., 2005, 52, 1031–1037.

Arunachalam, V., Jerard, B. A., Damodaran, V., Ratnambal, M. J. and Kumaran, P. M., Phenotypic diversity of foliar traits in coconut germplasm.

11. Nain Vert Compact à fruits rentrants

Par R. Bourdeix, 2019, 

Conservation et diffusion

Il s’agit d’une rare forme de Nain Compact à gros fruits qui se distingue par la forme particulière de ces fruits. Lorsque les fruits sont encore jeunes, il se terminent par trois protubérances entourant une petite cavité. Cette cavité se réduit mais perdure sur les fruits matures.

En 2019, seulement deux cocotiers de ce type ont été observés su l’île de Raiatea. En 2021 il n’en restait semble t-il qu’un seul, mais des recherches plus poussées permettront sans doute d’en retrouver d’autres. La variété est fortement menacée de disparition. Pour réduire ce risque, il faudrait dans un premier temps planter au moins une vingtaine de cocotiers de cette variété, si possible sur divers sites.

Origine et histoire

Cette caractéristique de « fruits à l’extrémité rentrante » est un critère traditionnel de sélection des semences de cocotiers Grands au Fenua. Si cette extrémité pointe avec un petit mamelon, les Polynésiens classeront le fruit dans la catégorie «mâle». Si les 3 protubérances se terminent par une concavité, le fruit sera appelé «femelle». Des copraculteurs de plusieurs îles ont expliqué qu'il est beaucoup plus facile de retirer la bourre de ces fruits «femelles» plutôt que des fruits «mâles». Pendant les festivals traditionnels polynésiens, des compétitions sont organisée sur la rapidité de débourrage des noix. À Aratika, nous avons rencontré un gagnant de ces compétitions. Il nous a dit qu'il avait gagné parce qu'il avait été en mesure de sélectionner les noix «femelles» dans le tas des fruits disponibles pour les participants.

 

Classification femelle/mâle des noix,
selon la forme de la partie distale de la bourre du fruit.

 À gauche: femelle; à droite: mâle. © R. Bourdeix, 2006

Comment l’identifier ?

Outre les caractéristiques spécifiques communes aux Nains de type Compact, cette variété se caractérise par de gros fruits verts à l’extrémité rentrante, telle que décrit ci dessus.

Production et rendement

On peut s’attendre à une production de 80 à 100 fruits par an dans de bonnes conditions. Le poids des fruits est estimé de 1200 à 1400 g, avec une noix de 700 à 900 g.

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Voici une forme rare de Nain Compact Vert, observée seulement en 2006 sur l'île de Raiatea, et que nous avons cherché sans succès en 2019. Si jamais vous la retrouvez, prévenez les Services de l'Agriculture! L'extrémité des fruits présentent la conformation typique des semences que les Polynésiens appellent traditionnellement "Femelle" et qui sont réputées sur débourrer plus facilement. Pour les botanistes, chaque cocotier est à la fois mâle et femelle.

Rare forme de Nain Vert Compact à fruits rentrants
trouvé puis perdu sur l'île de Raiatea

10. Nain Vert Compact à fruits pointus

Par R. Bourdeix, 2013. En construction.

Deux magnifiques exemplaires de cette forme ont été observés sur l'île de Raiatea en 2019, le long de la route qui va des Services de l'Agriculture à la ville, du Coté droit. Nous n'avons malheureusement pas eu le temps de les photographier. Les photo ci-dessous sont des cocotiers de Tahiti observés en 2009. Des coupes de fruits réalisées sur des variétés similaires dans d'autres pays ont montré une excellente composition du fruit: bourre très fine, grosse noix à l'amande épaisse, goûteuse et relativement tendre. 

Il semble que, au moins pour certains cocotiers, c'est la finesse de la bourre, collée de très près à la noix, qui provoque l'aspect pointu du fruit. Parce qu'il a une excellente composition du fruit, il semble judicieux d'utiliser ce nain dans des champs semenciers, en mélange avec des variétés rouges.

Nain Compact à fruits verts pointus

(-17.539489, -149.369450)

09. Nain Vert Compact à gros fruits

Par R. Bourdeix et T. Oopa, 2019.

Conservation et diffusion

Comme le Nain Compact Vert à petits fruits, celui à gros fruits a été décrit pour la première fois à Samoa, puis en Polynésie française, avant d’être observé aussi à Wallis et Futuna. Il était conservé à Samoa dans la collection d’Olomanu, qui a été détruite il y a une quinzaine d’années. Il semble qu’elle était aussi conservée, sous le nom d’une variété introduite des îles Cook, dans la collection installée dans les années 1960 à Rangiroa, qui a aussi disparu.

Origine et histoire

En octobre 2019, nous avons réalisé un interview vidéo de M. Baldwin Taura’a, agent de l'agriculture retraité à Moorea, qui vendait quelques plants de Nain Vert Compact à gros fruits, au prix de 1 500 F.CFP l'unité. L’offre restait très inférieure à la demande. Baldwin est décédé l’année suivante. Sa variété était très appréciée pour les usage domestiques, eau et lait de coco.

Comment l’identifier ?

Ces cocotiers présentent les caractéristiques typiques des Nains Compacts, caractéristiques qui ont déjà été décrites dans la fiche précédente.  Il existe plusieurs formes ou variétés de Nain Verts à Gros fruits en Polynésie française. Certains présentent les inflorescences courtes typiques des nains Niu Leka, avec les derniers épillets très courts, d'autres ont parfois des inflorescences plus déliées avec des épillets distaux plus long. Certains ont des régimes de reproduction autogames (autofécondation préférentielle), d'autres allogames (fécondation croisée). Enfin les caractéristiques des fruits peuvent différer d’un type à l’autre. Il faut privilégier les fruits à bourre fine et amande épaisse.

Production et rendement

Il est difficile d’évaluer le rendement faute d’avoir observé suffisamment d’arbres, mais on peut s’attendre à une production de 80 à 100 fruits par an dans de bonnes conditions. Le poids des fruits est estimé de 1200 à 1500 g, avec une noix de 700 à 1000 g. Parfois les fruits sont très gros et lourds au jeune âge, mais à partir d’une douzaine d’année leur nombre augmente et leur taille diminue. Au stade actuel, on ne sait pas si cette réduction est un effet de la dégradation de l’environnement du cocotier ou s’il s’agit d’une réelle spécificité variétale.

Les Nains Verts Compact à gros fruits sont généralement des cocotiers de jardins, appréciés pour le lait et l’eau de coco. Un problème est que leur production est très hétérogène selon les individus, et il arrive assez souvent que la descendance d’un bel arbre donne un cocotier presque improductif. Ceci pourrait venir d’un problème d’autofécondation du géniteur parental ; lorsque cette autofécondation se produit, elle pourrait induire une forte dépression de consanguinité.

En revanche, ces nains pourraient servir de géniteurs pour la création de nouveaux hybrides, en croisement avec un cocotier de couleur rouge (par exemple le Nain Rouge Compact Maria Moorea), ou de couleur abricot. En sélectionnant les fruits avec un germe brun, on évitera la dépression de consanguinité et l’on produira des variétés plus homogènes et plus productives.

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En Octobre 2019, nous avons réalisé un interview vidéo de Baldwin, agent de l'agriculture retraité à Moorea, qui vend quelques plants de Nain Vert Compact à gros fruits, au prix de 1500 FP l'unité. Cette variété est très appréciée pour les usage domestiques, eau et lait de coco, et pourrait servir de géniteurs pour la création de nouveaux hybride, en croisement avec un cocotier de couleur rouge (par exemple le Nain Rouge Compact Maria).

Il existe très probablement plusieurs formes ou variétés de Nain Verts à Gros fruits en Polynésie Française. Certains présentent les inflorescences courtes typiques des nains Niu Leka, avec les derniers épillets très courts, d'autres ont des inflorescences plus déliées  avec des épillets distaux plus long. Certains ont des régimes de reproduction autogames (autofécondation préférentielle), d'autres allogames (fécondation croisée).

Un des nains verts de Baldwin
(-17.540268, -149.777115)

08. Nain Vert Compact à petits fruits

Par R. Bourdeix et S. Amiot, 25 Novembre 2019

Conservation et diffusion

Ce type de variété a été décrit pour la première fois à Samoa, puis en Polynésie française, avant d’être observée aussi à Wallis et Futuna. Elle était conservée dans la collection d’Olomanu à Samoa, qui a été détruite il y a une quinzaine d’années.

Origine et histoire

La variété est présente aussi à Fidji, ou le premier Nain Compact, dénommé « Niu Leka » a été scientifiquement décrit. Le Nain Niu Leka provient de l’île de Taveuni, à quelques kilomètres de la ligne de changement de date. A Fidji, la variété décrite comme «Niu Leka» comprend des cocotiers dont les fruits sont de couleurs soit verte, soit brune, et de diverses tailles.  A Samoa, les agriculteurs nomment les Nains Compact de couleur verte « Niu le’a », et distinguent deux types dont l’un à petits fruits, qui ressemble beaucoup à la variété décrite ici.

Des études de biologie moléculaire ont confirmé que le Nain Niu Leka était génétiquement plus proche des Grands des Fidji que des Nains à Troncs Fins. Il s’agit bien, donc d’une nouvelle forme de nanisme tout à fait différente de celle observée précédemment sur des variétés comme le Nain Rouge Malais.

Comment l’identifier ?

Ces nains présentent un tronc épais, qui débute par le bulbe basal marqué typique des Nains Compacts. La croissance en hauteur est faible, généralement inférieure à 12 cm par an en moyenne sur vingt ans. Les feuilles aux folioles larges sont courtes et rigides, les pédoncules des régimes sont épais et courts. Les inflorescences contiennent un grand nombre d’épillets, qui deviennent de plus en plus court dans la partie distale.

Il pourrait exister diverses formes de Nain Vert Compact à petits fruits. Cependant il semble qu’une forme particulière se retrouve à la fois à Samoa, en Polynésie française, à Wallis et à Futuna. Cette forme se caractérise par une couleur verte assez claire des fruits, tirant légèrement sur le jaune ; les fruits sont généralement assez ronds et de bonne composition.

Production et rendement

Les noix de cette variété sont utilisées pour la boisson et pour extraire le lait de coco destiné aux préparations culinaires domestiques. Comme le montre le cocotier photographié à Fakarava, la production peut être élevée et dépasser cent cinquante fruits par arbre et par an. Le poids des fruits est d’environ 800 à 900 g, avec une noix de 500 à 600 g.

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On dit souvent que les Nains poussent mal sur les atolls, la photo prise sur l'atoll de Fakarava semble montrer le contraire - encore que ce nain n'était pas planté loin des habitations.
Cette variété présente l'aspect typique des nains compacts: feuilles courtes et rigides à pétiole épais et folioles larges; tronc massif, commençant le plus souvent par un bulbe basal; croissance en hauteur très faible, généralement comprise entre set et quinze centimètres par an.
Les fruits sont nombreux mais assez petits, de forme plutôt ronde, parfois légèrement ovale. La couleur des jeunes fruits est 'un vert assez clair, tirant parfois légèrement sur le Jaune. Leur taille peut varier légèrement, de façon inversement proportionnel à leur nombre. A l'intérieur du fruit, la bourre est fine et la noix ronde contient une amande assez épaisse. Les fruits sont surtout utilisés pour boire et pour préparer le lait de coco à usage domestique.

Cocotier Nain Vert Compact à petits fruits
sur l'atoll de Fakarava (archipel des Tuamotu)

Il est possible que cet arbre ne soit pas un pur Nain Compact,
mais un hybride de Nain Compact, et de Nain Vert Brésil
car il proviendrait du champ semencier de Raiatea, où sont plantés deux Nains Verts Compacts.
 En tout cas les caractéristiques du tronc, des feuilles
et des inflorescences ressemblent bien à celles d'un Nain Compact!

Nains Compacts Jaunes à jeune fruits roses dedans

Par R. Bourdeix, T. Oopa et S. Amiot, 2019. En construction.
Au niveau mondial, ces nains sont presque aussi rares que les Nain Compacts Rouges, et encore plus rares en Polynésie Française. Nous n'avons identifié pour l'instant que cinq cocotiers, l'un situé à Moorea et les autres à Bora Bora, et qui se ressemblent peu. Ces variétés sont moins intéressants que les rouges pour la réalisation de champ semencier, car la couleur jaune est récessive par rapport au vert. Si ces variétés sont plantées dans des champs semenciers en mélange avec une variété de couleur verte. Les semences de ce champ germeront avec des germes jaunes ou verte. Toutes les semences germant vert récoltées sur des arbres jaunes seront des hybrides. Les semences germant vert récoltées sur des arbres verts seront soit des hybrides, soit la variété parentale verte. 

A Moorea, nous avons pu observer ce type de variété avec très gros tronc et gros fruit ronds localisé (-17.574115, -149.862030) mais la propriétaire n’a pas voulu donner de fruits. 

Youjours à Moorea, il existe un autre Nain Jaune Compact dans la pension Fare Maheata (-17.486351, -149.846316). Selon le propriétaire, les jeunes fruits sont roses dedans, et la semence aurait été obtenue il y a plus de vingt ans au Service du Développement Rural de Moorea. Dans les bureaux de l'Agriculture de Moorea, personne ne connaissait ce genre de variété et ne se souveient qu'elle ait pu être diffusée par le service.

A Bora Bora, nous avons observé quatre arbres de couleur jaune à gros tronc, qui restent à décrire (-16.514380, -151.739823).. Il ne s'agit pas de types Haari Papua, les fruits sont très différents.

Nous conseillons de finir la description de ces trois origines, puis de les collecter et de les adjoindre à la collection nationale de Polynésie Française. Ne planter que les semences dont le germe est jaune.

Pour le Nain Jaune de la pension, ne planter que les semences ou le germe est jaune et avec la couleur rose à l'intérieur des pointes racinaires. C'est sans doute la variété la plus intéressante, car le double marqueur en pépinière (germe jaune et pointes de racines roses) permet s'envisager des systèmes novateurs de champs semencier permettant de produire six à huit croisements sur la même parcelle.