Conservation et diffusion
Ce type de variété a été décrit pour la première fois à
Samoa, puis en Polynésie française, avant d’être observée aussi à Wallis et
Futuna. Elle était conservée dans la collection d’Olomanu à Samoa, qui a été détruite
il y a une quinzaine d’années.
Origine et histoire
La variété est présente aussi à
Fidji, ou le premier Nain Compact, dénommé « Niu Leka » a été scientifiquement
décrit. Le Nain Niu Leka provient de l’île de Taveuni, à quelques kilomètres de
la ligne de changement de date. A Fidji, la variété décrite comme «Niu Leka» comprend
des cocotiers dont les fruits sont de couleurs soit verte, soit brune, et de
diverses tailles. A Samoa, les
agriculteurs nomment les Nains Compact de couleur verte « Niu le’a »,
et distinguent deux types dont l’un à petits fruits, qui ressemble beaucoup à
la variété décrite ici.
Des études de biologie moléculaire ont confirmé que le Nain
Niu Leka était génétiquement plus proche des Grands des Fidji que des Nains à Troncs Fins. Il
s’agit bien, donc d’une nouvelle forme de nanisme tout à fait différente de
celle observée précédemment sur des variétés comme le Nain Rouge Malais.
Comment l’identifier ?
Ces nains présentent un tronc épais,
qui débute par le bulbe basal marqué typique des Nains Compacts. La croissance
en hauteur est faible, généralement inférieure à 12 cm par an en moyenne sur
vingt ans. Les feuilles aux folioles larges sont courtes et rigides, les
pédoncules des régimes sont épais et courts. Les inflorescences contiennent un
grand nombre d’épillets, qui deviennent de plus en plus court dans la partie
distale.
Il pourrait exister diverses formes de
Nain Vert Compact à petits fruits. Cependant il semble qu’une forme
particulière se retrouve à la fois à Samoa, en Polynésie française, à Wallis et
à Futuna. Cette forme se caractérise par une couleur verte assez claire des
fruits, tirant légèrement sur le jaune ; les fruits sont généralement assez
ronds et de bonne composition.
Production et rendement
Les noix de cette variété sont utilisées pour
la boisson et pour extraire le lait de coco destiné aux préparations culinaires
domestiques. Comme le montre le cocotier photographié à Fakarava, la production
peut être élevée et dépasser cent cinquante fruits par arbre et par an. Le
poids des fruits est d’environ 800 à 900 g, avec une noix de 500 à 600 g.
Cette variété présente l'aspect typique des nains compacts: feuilles courtes et rigides à pétiole épais et folioles larges; tronc massif, commençant le plus souvent par un bulbe basal; croissance en hauteur très faible, généralement comprise entre set et quinze centimètres par an.
Les fruits sont nombreux mais assez petits, de forme plutôt ronde, parfois légèrement ovale. La couleur des jeunes fruits est 'un vert assez clair, tirant parfois légèrement sur le Jaune. Leur taille peut varier légèrement, de façon inversement proportionnel à leur nombre. A l'intérieur du fruit, la bourre est fine et la noix ronde contient une amande assez épaisse. Les fruits sont surtout utilisés pour boire et pour préparer le lait de coco à usage domestique.
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| Cocotier Nain Vert Compact à petits fruits sur l'atoll de Fakarava (archipel des Tuamotu) |
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| Il est possible que cet arbre ne soit pas un pur Nain Compact, mais un hybride de Nain Compact, et de Nain Vert Brésil car il proviendrait du champ semencier de Raiatea, où sont plantés deux Nains Verts Compacts. En tout cas les caractéristiques du tronc, des feuilles et des inflorescences ressemblent bien à celles d'un Nain Compact! |
