36. Cocotier donnant des rejets comme un bananier!

Par R. Bourdeix, 2009 et 2019.

A Fakarava, près d'Otefano, en 2009, un premier cocotier qui rejette comme un bananier et produit des fruits nous a été signalé mais nous n'avons pas pu l'observer. Ce cocotier serait mort car les gens y gravaient leurs prénoms en grand nombre et ont finit par le tuer. Les propriétaires étaient M Taudara Tane, à l'époque malade, et son fils Amahu Tane qui n'était pas présent.

A Fakarava, vers 2001, Mme Valentina Piveteau a ramassé une petite noix de coco sur la plage avec trois germes. Une fois plantée dans son jardin, sept cocotiers ont poussé à partir de cette noix. L’un de ces plants est mort, mais environ sept ans après plantation, deux nouveaux plants sont sortis, portant à 9 les cocotiers sortis de la même noix de coco.

Fakarava

Un certain nombre de cas de Polyembryonie a été signalé dans le cas du cocotier. Dans ce cas, une noix de coco contient plus d’un embryon. Dans le cas de Fakarava, il ne peut s’agir de polyembryonie car deux plants sont apparus très tardivement, sept ans après plantation. Il s’agit donc d’un cas de multiplication végétative, analogue aux rejets observés chez les bananiers.

Chez le cocotier, ce type de comportement est extrêmement rare. En fait, les seuls cocotiers connus pour se reproduire végétativement sont des cocotiers stériles, qui produisent des bulbilles au lieu de fruits dans les inflorescences. Ici le mécanisme est de toute évidence différent

Fakarava

Des analyses ADN ont confirmé que huit des cocotiers sur neuf sont génétiquement similaires pour l’ensemble des 15 marqueurs SRR testés. Pour le neuvième cocotier, le génotype est similaire à exception d’un des marqueurs qui possède une bande de plus. Ce dernier résultat peut être dû à une erreur méthodologique dans le traitement de l'ADN. 

A Faite, il a été signalé une semence dont serait sortis 11 germes, le contact pour le retrouver était le père François, qui résidant à Maitaia après Papara à Tahiti. 

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35. Grand de Polynésie Nape à noix banane

Par R. Bourdeix, et T. Oopa, 2019,

Deux sortes de fruits complétement différents sur le même cocotier, l’un d’entre eux étant un record du monde de longueur... Il fallait absolument que cette étrange variété figure au catalogue Polynésien !

Il a d’abord été identifié un unique arbre de cette variété à Moorea, puis deux similaires à Tatakoto et Raroia. A Moorea, des observations à deux ans d’intervalle ont montré que, malgré un nettoyage complet du cocotier, ce dernier conservait le même aspect, avec une alternance assez régulière de régimes normaux et de régimes à fruits bananes. Il ne s’agit donc pas d’un phénomène transitoire mais bien d’une caractéristique variétale stable dans le temps.

Conservation et diffusion

A notre connaissance, aucune autre variété de cocotier produisant deux sortes très différentes de régimes n’a été décrite. Celle-ci n’est conservée dans aucune collection. Elle est extrêmement rare et menacée de disparition.

Origine et histoire

Dans la fiche variétale concernant le Grand Nape, il a été décrit un ensemble de variétés créées par les anciens polynésiens et produisant d’énormes fruits destinés à fabriquer de la corde à partir de la bourre (enveloppe du fruit). Ces variétés se rencontrent en Polynésie française (Nape), à Fidji (Magimagi), Samoa (Niu Afa) et Tonga (Niu Kafa). Cependant, excepté en Polynésie française, il n’a jamais été observé de cocotier de ce type produisant deux sortes de régimes sur le même arbre.

Les fruits bananes fournissent très probablement les fibres les plus longues, et il est vraisemblable que, à cause de cette caractéristique, et de son aspect surprenant et esthétique, cette forme de cocotier à été sélectionné et maintenu par les agriculteurs et jardiniers. Il faudrait cependant vérifier cette hypothèse en réalisant une analyse de la longueur des fibres dans les fruits normaux et bananes.

Comment l’identifier ?

Les fruits normaux ressemblent à certains fruits de la variété Magimagi des Fidji. Ils sont longs et volumineux, avec à l’intérieur une noix pointue seulement du coté distal (opposé au pédoncule du fruit). Cette forme de noix n’a pour l’instant pas été observé chez les autres cocotier Nape de Polynésie française.

Les fruits bananes ont une forme très allongée et sont constitués uniquement de bourre, sans coque ni albumen à l’intérieur. Ils résultent d’un développement dit parthénocarpique, c’est à dire que le fruit se développe sans qu’il y ait eu fécondation. De façon très étonnante, il semble que le cocotier ne produit pas de régime qui contiennent à la fois des fruits normaux et des fruits bananes. Il y aurait donc un facteur, totalement inexpliqué pour l’instant, qui déterminerait que l’ensemble du régime soit parfois fécondé, et parfois non. Une hypothèse est que, dès qu’un régime produit au moins un fruit normal, tous les fruits non fécondés avortent précocement ; si tous les fruits du régime sont non fécondés, alors seulement les fruits bananes se maintiendraient jusqu’à maturité.

Ce cocotier a tendance à garder longtemps ses feuilles et des fruits, qui ne tombent pas rapidement lorsqu’ils sont secs. Il a fallu procéder à un long nettoyage afin de pouvoir récolter les fruits et réaliser les photographies de la planche variétale.

Production et rendement

Les régimes de fruits normaux sont généralement peu chargés et contiennent seulement un a cinq fruits, pour une production annuelle estimée à 20 à 30 fruits par an ; le rôle de ces fruits normaux semble d’assurer la reproduction variétale. En effet, si le cocotier ne produisait que des fruits bananes, il serait impossible à reproduire.

Les régimes contenant des fruits bananes sont généralement plus chargés et portent six à huit fruits. Le poids des fruits normaux est similaire à celui des cocotiers Grand Polynésie Nape, et varie généralement de 2 à 2.5 kg, avec une amande de 500 à 600 g. . Le poids des noix bananes varie généralement de 0.5 à 1 kg.

Régimes d’un Grand Polynésie Nape à noix bananes
 sur l’atoll de Tatakoto. © R. Bourdeix, 2021.

Références

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Voici un arbre unique, dont les photos sont publiées ici car elles recèlent peut être un record mondial, celui de la plus longue noix de coco du monde, qui d'ailleurs est en même temps une "coco-banane"! Le cocotier produit deux sortes de régimes, et deux sortes de fruits.

Le grimpeur qui nous a aidé,
cet arbre était sans doute le plus difficile à récolter
Merci à Jacques!

 Deux types de régimes

Vue des fruits (photo brute à traiter)