Deux sortes de fruits complétement différents sur le même
cocotier, l’un d’entre eux étant un record du monde de longueur... Il fallait
absolument que cette étrange variété figure au catalogue Polynésien !
Il a d’abord été identifié un unique arbre de cette variété
à Moorea, puis deux similaires à Tatakoto et Raroia. A Moorea, des observations
à deux ans d’intervalle ont montré que, malgré un nettoyage complet du
cocotier, ce dernier conservait le même aspect, avec une alternance assez
régulière de régimes normaux et de régimes à fruits bananes. Il ne s’agit donc
pas d’un phénomène transitoire mais bien d’une caractéristique variétale stable
dans le temps.
Conservation et diffusion
A notre connaissance, aucune autre variété de cocotier
produisant deux sortes très différentes de régimes n’a été décrite. Celle-ci n’est
conservée dans aucune collection. Elle est extrêmement rare et menacée de
disparition.
Origine et histoire
Dans la fiche variétale concernant le Grand Nape, il a été
décrit un ensemble de variétés créées par les anciens polynésiens et produisant
d’énormes fruits destinés à fabriquer de la corde à partir de la bourre
(enveloppe du fruit). Ces variétés se rencontrent en Polynésie française
(Nape), à Fidji (Magimagi), Samoa (Niu Afa) et Tonga (Niu Kafa). Cependant,
excepté en Polynésie française, il n’a jamais été observé de cocotier de ce
type produisant deux sortes de régimes sur le même arbre.
Les fruits bananes fournissent
très probablement les fibres les plus longues, et il est vraisemblable que, à
cause de cette caractéristique, et de son aspect surprenant et esthétique,
cette forme de cocotier à été sélectionné et maintenu par les agriculteurs et
jardiniers. Il faudrait cependant vérifier cette hypothèse en réalisant une
analyse de la longueur des fibres dans les fruits normaux et bananes.
Comment l’identifier ?
Les fruits normaux
ressemblent à certains fruits de la variété Magimagi des Fidji. Ils sont longs
et volumineux, avec à l’intérieur une noix pointue seulement du coté distal
(opposé au pédoncule du fruit). Cette forme de noix n’a pour l’instant pas été
observé chez les autres cocotier Nape de Polynésie française.
Les fruits bananes ont une
forme très allongée et sont constitués uniquement de bourre, sans coque ni
albumen à l’intérieur. Ils résultent d’un développement dit parthénocarpique,
c’est à dire que le fruit se développe sans qu’il y ait eu fécondation. De
façon très étonnante, il semble que le cocotier ne produit pas de régime qui
contiennent à la fois des fruits normaux et des fruits bananes. Il y aurait
donc un facteur, totalement inexpliqué pour l’instant, qui déterminerait que
l’ensemble du régime soit parfois fécondé, et parfois non. Une hypothèse est
que, dès qu’un régime produit au moins un fruit normal, tous les fruits non
fécondés avortent précocement ; si tous les fruits du régime sont non
fécondés, alors seulement les fruits bananes se maintiendraient jusqu’à maturité.
Ce cocotier a tendance à
garder longtemps ses feuilles et des fruits, qui ne tombent pas rapidement
lorsqu’ils sont secs. Il a fallu procéder à un long nettoyage afin de pouvoir récolter
les fruits et réaliser les photographies de la planche variétale.
Production et rendement
Les régimes de fruits normaux sont généralement peu chargés
et contiennent seulement un a cinq fruits, pour une production annuelle estimée
à 20 à 30 fruits par an ; le rôle de ces fruits normaux semble d’assurer
la reproduction variétale. En effet, si le cocotier ne produisait que des
fruits bananes, il serait impossible à reproduire.
Les régimes contenant des
fruits bananes sont généralement plus chargés et portent six à huit fruits. Le
poids des fruits normaux est similaire à celui des cocotiers Grand Polynésie Nape,
et varie généralement de 2 à 2.5 kg, avec une amande de 500 à 600 g. . Le poids
des noix bananes varie généralement de 0.5 à 1 kg.
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| Régimes d’un Grand
Polynésie Nape à noix bananes sur l’atoll de Tatakoto. © R. Bourdeix, 2021. |
Références
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| Le grimpeur qui nous a aidé, cet arbre était sans doute le plus difficile à récolter Merci à Jacques! |
Vue des fruits (photo brute à traiter)
