Par Roland Bourdeix, 2019
Dans le cadre du projet CIDP, nous avons initié une réflexion sur la manière d’organiser un concours régional de variétés de cocotiers. En l’adaptant au contexte, cette réflexion peut aussi servir à des concours organisés au niveau des territoires: Polynésie Française, Nouvelle Calédonie, Wallis et Futuna, voire simultanément dans ces trois territoires. Les objectifs multiples d'un tel concours seraient les suivants: 1) renforcer les interactions locales entre les producteurs de cocotier, 2) encourager les agriculteurs à développer une initiative privée en matière de production de semences de cocotier, 3) renforcer les interactions entre les agriculteurs et les services nationaux chargés de la vulgarisation et de la recherche, 4) localiser les variétés intéressantes de cocotier, évaluer leur diversité et faciliter les processus de collecte et de conservation, 5) aider les agriculteurs à préserver les variétés traditionnelles en voie de disparition, et 6) renforcer la communication sur la filière cocotier dans la région du Pacifique.
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L’organisation de tels concours pourrait générer de nombreuses retombées positives:
- Sur la conservation, dans le sens que de nouvelles variétés et populations seront découvertes et auront besoin d’être conservées, purifiées et multipliées. En ce qui concerne la diversité génétique, nous avons initié la description de 37 variétés et formes de cocotier en Polynésie Française. Les 37 identifiés jusqu’à présent démontrent l’existence d’une grande diversité mais ne sont sans doute que « la partie émergée de l’iceberg » (même si les icebergs sont assez rares au Fenua).
- Sur l’amélioration en ce sens que les nouvelles variétés et populations découvertes pourraient avoir une importance cruciale pour développer de nouvelles semences, voire de nouveaux usages. Peut être découvrira t-on des variétés de cocotiers aussi précieuses pour le marché que l’est actuellement la Vanille de Tahiti….
- Enfin sur l’organisation de la filière cocotier dans son ensemble, car c’est possiblement l’occasion de favoriser les premieres activités privées de vente de semences de cocotier au Fenua. Rappelons qu’à Hawaii, un particulier vend des plants de cocotiers nains à 100 USD l’unité, qu’en Inde plusieurs ferment vendent des hybrides à plus de 4 euros le plant et ont des liste d’attente de six mois pour les livraisons. Nos enquètes indiquent que des plants de cocotiers sont déjà vendus en nombre limité par des particuliers en Polynésie Française. Un retraité à Tahiti vend des plants de Nains Jaune Malais à 1000 FP ; un autre retraité de la DAG basé à Moorea vends des plants de Nain Vert Compact à 1500 FP.
Les précédents concours variétaux
Nos recherches ont indiqué, pour le cocotier, l’organisation d’un concours à Samoa (1984), d’un a Raiatea (2012/2013) et très récemment d’un en Papouasie Nouvelle Guinée (2019). Ce dernier fait suite aux suggestions que nous avions lancée dans une communication au congrès COCOTECH à Bangkok en 2018.
Le concours de Samoa a fait l’objet d’une publication en ligne rédigée en Anglais. Il portait sur le poids d’amande d’un échantillon de dix fruits apporté par chaque planteur. Ilest intéressant de constater que ce n’est pas les fruits les plus qui ont gagné, mais ceux présentant la meilleure composition (bourre fine et amande épaisse).
A Raiatea, Vincent Vaucherot nous a parlé d’un concours variétal cocotier qui avait organisé dans les années 2012/2013. Parmi le personnel de l’agriculture, il était le seul à se souvenir de ce concours, et il semble qu’il n’en subsiste aucune trace écrite ou photographique. En tous cas, nous n’avons retrouvé aucun document concernant ce concours, malgré que nous ayons interrogé la responsable de l’organisme organisateur, Mme Yvette Temauri Présidente de la Chambre d’Agriculture. Nous ignorons si des concours similaires ont été organisés sur d’autres îles.
A Raiatea, le concours, pour le cocotier, avait seulement deux catégories: le régime (localement appelé grappe) le plus lourd, et celui comprenant le plus grand nombre de fruits. Selon Vincent, les deux prix ont été remportés par des agriculteurs qui ont présenté des régimes de l’hybride Nain Vert Brésil x Grand Rangiroa. Ceci a eu un effet positif sur la réputation de l’hybride au niveau local.
Les prix de concours de Raiatea semblaient plutôt orientés vers la promotion de l’hybride, et non vers la découverte de la diversité des variétés traditionnelles de cocotier. On peut retenir de ce petit concours que la définition des prix oriente fortement le résultat ; si un nouveau concours est organisé, certains prix pourront continuer à concerner le rendement, mais d’autres devront être orientés vers la qualité et la diversité, afin de promouvoir et de détecter les variétés traditionnelles Polynésiennes.
c) Dans quel cadre organiser le concours?
L’idée initiale était de viser directement le Heiva, en tentant d’argumenter l’ajout d’une dimension “conservation de la biodiversité” à cette manifestation déja connue au niveau mondial. Plusieurs activités du Heiva son en lien avec le cocotier: concours de grimper, cibles faites de noix de coco, etc; mais aucune de ces activités ne souligne la diversité génétique des cocotiers, l’intérêt d’en tirer plaisir et profits.
Il existe sur Tahiti et dans d’autres îles des foires agricoles, généralement organisées par les Chambre d’Agriculture. Certains agents de l’Agriculture pensent que les concours pourraient être intégré à ces foires. William Elacott, subdivisionnaire des Tuamotu et Gambier, est un passionné de cocotier qui voudrait organiser une journée ou un festival du cocotier en Septembre 2020. Nous soutenons cette initiative. A noter que la Papouasie Nouvelle Guinée à organisé avec grand succès son premier festival du cocotier en Septembre 2019. L’ICC et son directeur Uron Salum (ou sa successrice) pourrait aider à organiser cette journée cocotier.
Finalement, pour les concours cocotier, plusieurs options non exclusives se dégagent. Celle que nous recommandons est la suivante: En 2020, lancer le “concours cocotier” à la fois à la Foire Agricole de Tahiti et de Raiatea lors de la “Journée cocotier” de Septembre 2020. En 2021, viser le Heiva. Si cette dernière option n’est pas couronnée de succès, continuer avec la Foire agricole et/ou la journée cocotier.
d) Quelles catégories pour le concours ?
La question des catégories a promouvoir dans ces concours demande une réflexion orientée par les objectifs, en l’occurrence promouvoir la diversité variétale et détecter les variétés les plus intéressantes en Polynésie Française. Voici dix possibles catégories, sur lesquelles on pourra réfléchir plus avant pour en réduire éventuellement le nombre. Nous proposons un ordre de priorité qui ne reflète que notre propre opinion.
- 1. Le fruit mature entier en bonne santé avec la plus faible proportion de bourre. Chaque agriculteur amène trois fruits qui doivent clapoter ; on pèse les fruits avec la bourre (a) ; les fruits sans les bourres (b) ; les noix cassées sans eau libre (c). le gagnant est celui dont les fruits ont le plus haut rapport : (a-b)/(a-b+c).
- 2. La noix de coco qui contient le poids le plus élevé en amande. Chaque agriculteur amène trois fruits qui doivent clapoter ; on pèse les fruits avec la bourre (a) ; les fruits sans les bourres (b) ; les noix cassées sans eau libre (c), et les amandes (d). le gagnant est celui dont les fruits ont la plus haute valeur de d, mais il es crucial l’ensemble des données.
- 3. Le plus beau cocotier nain compact. Gros troncs, faible croissance en hauteur, jeune fruits de préférence rouge, jaune ou verts, bonne production et composition des fruits (ne pas inclure les cocotiers de couleur marron ou brune dans le concours),
- 4. La noix de coco à boire avec l'eau la plus parfumée et la plus délicieuse. Nécessité de constituer un jury ; attention la qualité de l’eau de coco change en quelque minutes lorsqu’elle est sortie de la noix.
- 5. Autres variétés extraordinaires: cocotiers à cornes, palmiers à plusieurs troncs, cocotier donnant des boutures
- 6. La variété de type Grand la plus productive en termes de production de coprah par par hectare
- 7. Noix de coco à l’amande particulièrement tendre ou savoureuse (peut inclure les types Makapuno, Pia ou autres). Nécessité de constituer un jury.
- 8. Le fruit le plus long (noix de coco avec bourre)
- 9. Le fruit le plus volumineux (noix de coco avec bourre). A mesurer en imergeant dans une bassine et en pesant.
- 10. La noix de coco la plus volumineuse (sans la bourre). A mesurer en imergeant dans une bassine et en pesant.
e) Composition et rôle du jury, règlement, prix
Pour l’organisation des concours variétaux, les responsabilités respectives du Ministère, de la Direction de l’Agriculture et de la Chambre d’Agriculture doivent être précises. A mon avis la coordination doit être réalisée par la Direction de l’Agriculture, sur instruction du Ministère; La Chambre participera au Jury du concours et aux remises de prix.
Nous recommandons que les jurys soient composé d'un panel de cinq ou sept membres comprenant des producteurs de noix de coco reconnus pour leur compétence, membres d'organisations professionnelles et qui ne participeront pas eux-mêmes au concours. Un membre est nommé parmi le personnel de la Direction de l’Agriculture ; un autre à la chambre d’Agriculture ; Enfin, un membre serait de préférence un chercheur. Les décisions du jury seront prises à la majorité.
Nous proposons de décerner jusqu’à dix prix dans chaque lieu (île ou Atoll) ou seront organisés ces concours. Ensuite, en comparant les données obtenues dans chaque lieu, un jury pourrait désigner les lauréats au niveau de l’ensemble du territoire.
Dans chacune des catégories, les gagnants locaux du concours se verraient attribuer un prix en espèces, un accès privilégié aux sessions de formation organisées par la filière cocotier et une occasion accrue d’interagir avec des scientifiques locaux et internationaux travaillant sur le cocotier. A notre avis, les prix doivent être conséquents et non symboliques, de l’ordre peut être de 25000 FP pour le premier et 15000 pour le second et 10000 pour le troisième. Il faut donner de la valeur aux variétés et à leur diversité.
Nous recommandons de faire établir un règlement du concours par un juriste spécialiste de ces questions. Ceci servira pour le cocotier mais aussi pour d’autres cultures. Les candidats pourront signer un engagement écrit selon lequel, si leur variété est classée dans les trois premiers du concours, ils la sauvegarderont et la multiplieront afin de la préserver et de l’améliorer. Il acceptera de distribuer la variété, selon son choix, à sa famille, à son village ou à tout le pays, que ce soit commercialement ou gracieusement. Le participant s'engage à assister à la cérémonie de remise des prix, à laquelle participeront des représentants officiels du ministère de l'Agriculture et des organisations professionnelles de la filière cocotier.
f) Mise au point d’un questionnaire, sur papier et en ligne
Dans le cadre du projet CIDP, nous avons étudié comment utiliser le logiciel Kobotoolbox dans le cadre de ces concours. Ce logiciel permet de concevoir des questionnaires que les utilisateurs peuvent remplir directement depuis leur téléphone portable ou depuis un ordinateur. Pratiquement chaque agriculteur a un membre de sa famille qui a un téléphone portable pour saisir ces données, qui comprennent de photos et une localisation géographique. Toutefois, une version papier du questionnaire sera également disponible pour ceux qui ne souhaitent pas utiliser de téléphone portable. Ils devront envoyer par courrier ce questionnaire papier et les photos demandées aux organisateurs du concours variétal cocotier.
Collectez les données sur votre propre téléphone mobile ou sur tout appareil doté d'un navigateur Web; utilisez le lien suivant pour entrer des données, même hors ligne (lien en anglais fourni uniquement à titre d'exemple: https://ee.kobotoolbox.org/x/#YNQ3
