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Terminologie traditionnelle du cocotier sur l’atoll de Raroia.

Par R. Bourdeix, en construction

"Of food plants which existed on the atoll in pre-European times the coconut palm is still the nos-b iuportant, but strmgely enough no distinction is made between palm trees intended for production of copra and food trees, in spite of tho fact that certain varieties are much sought after because of ihe special qualities of the nuts. "




by Bengt Danielsson

The importance of the coconut palm to the natives is reflected by the detailed terminology. Every part of the tree is given a specific name, and the different stages of development of the nut are distinguished with an almost scientific accuracy. At least a dozen varieties are known to the islanders and used according to their special properties.
Stages of growth
The usual word for the palm tree is hakari; but Niu the older word of pan-Polynesian distribution, is s also know. Only a full-grown tree is called hakari
N !~ak&ri~, hoviever, an<. before it roaches this s.ta.ge three diqtinct names are
used, 5.s a very young piant with sprouts not yet split into leaflets.
The roots are short an5 tke ciesccarp or husk is still attached to the sproi.it.
At the next staze, =o,y&, tie leaves aye fully developed, 6-10 feet high, arid
emerge like a fa from t?.e gremd. Gradually..tfie trunk is formed, and from the
moment it can proper:!.y be called a tree, it is temed hokg. At the age of six
or sewn years iinal.ljr, the tree reaches riaturity ad is a hakari.
-- The parts - of - the tree. - -
The terms for tiie different parts of the Sufull-gom tree are very numerous.
To begin v?it!? the roots, these are called 6, whi.ch simply is the generic name
for root. The lower, thicker part of tiie trunk is called s, and the resf
of it tu,7lu.. The upper part of the stem, -the vegetative bud, r:hich is edible, . '. . . is naned a. .. . .
A yomg undeveloped leaf still folded agsinst th midrib has a special. .
naine, mote, in contrast -to .the fully developed leaf for which two words are
used, --.-- rauniu or &o&. The first rrord. is the pan-Polynesien term and t'ne secon2 the local. tern. Eoth are curi.ously enougn also used for the smaller leaflets attached to the central inidrib, the -- katakata. The term for the midrib of
the leaflet is koitika.
The parts of the fully developed f~ower ind their names are shown in Figure 1. A f1.ovrer bud is called &, but there is no word for the fully developed flower cluster a &ole.
The -- nut.
All features of the nut, even the .sm&LLest .ad most i~?significant from a 7.. viestern point of vie:^, are recognized and nsmed bjr the natives. They are
show in Figure 2.
As everywhere in Pol.ynesia several v:ell. ciefined ste.ges in the growth of
the nut are disti.nguished and in Iiaroia their number is five. No common term
l~' The terminolory varies co;isidesably in many cases from atoll to atoll.
We have limited ourselves to that in use in Rarois.
for "nut" exists. This is a typical. example of the shrictly utilitarian attih~de of the islanders. Each type of nut has its om properties, useFu1 in
difi'erent ways and e.ccording1.y each has a spechl name. A '!n~~t ingeneral!', on
the other hand, comnbining in an abstrtxt the way the qualities of several types
of nu-ts, i.s of no use vhatsoe~rei-, md no such tern1 has therefore been created.
The zainss and principal c11aracteristi.cs 31' the nu.t'a-t the di:fferent stages
are as follow:
- Staae -- of arowth .- - Characteristics
Pnri7.i Itecentiy formed nnt, no cnvit,y i.nsj.de.
Rehi Al.;nosL fiiLl s5.ze but still greeri nut. Cavity
filled with bit+,er water. No or ver:r ltttle
flesh lamed.
Gora
Full size but st511 green nut. lkin aliny
flesh. IVateer slightly sweet.
Pull size nl;t witn spots of dcker color. Flesh
t"iclc a~d fF?m. Water ei'fervescmt and bitter.
!'laximum si.ze, bronq nut. Flesh of mar;imum t'nickness. Eater sour.
Var5 e ti ed.
The mtivec distinguish a% least a dozen varieties of coconut palms, but
it is doubti'ul. whether '-he distinctions are all >ustifi.ed 1'mm the point of
view of 3. scientific botmist. The dis'tinctions are baserl on t:<e fo%lowing
clclssificat~ry principles: color of mts, arrongcmerit of nuts, and special
properties of nuts.
Varieties based on the color of the nuts:
m?ma~u dark green nu%
. .
motea pale green. nuts
fa%eka light yel1w;i-green nuts
red6.ish-brox?rn nuts
kura!:ura reddish nuts
heru nuts of which the upper :>art is scarlet-colored
RAROIAN NAMES OF COCONUT PARTS
FIGURE I.. FLOWER STEM AND SPATHE
endosperm)
((1) CROSS SECTION OF
MATURE NUT
AKA-
{root)
(bl CROSS SECTION OF
SPRQUTING NUT
NOWI (the two small Pores)
VAHA (the large pore)
(the "belly" of the nut)
(c) HUSKED NUT
FIGURE 2. NUT
Varieties based on the arrangement of nuts:
takaveatika the nuts lack stalks and are attached directly
to the stern
makire abundant, small nuts in thick grape-like
clusters
Varieties based on special propsrt!.es of nuts:
kaipoa nut with editlle, sxeet husk or mesocarp
pururoa nuts with thick husk and small nuts
kara.va oval nuts with long husk fibers
~s~~~~~.~~Is.
The fol1or:irig miscellaneous terms mere recorded:
nounou absorbing organ (haustorium) in a ~ora or fullgrown nut
koka oily nounou
puha
kivako
vavako
gora with dry detached meat
-- gora vzithout water or nouns
kovari prematurely fallen nut
kererau cluster of nuts
popoga flesh attacked by insects, or deteriorated in
other mays
Final - note.
The term given in this short paper are those still commonly used in the
atoll. Some of the olaer informants could give a certain number of ad.ditiona1
terms, wwich now have become obsolete due to the introduction of fac-tory-made
products replactng articles formerly made of the various warts of the palin.
As we are mainly interested in the present situation, however, and our lists
at, any rate contain the native u:ords for all the main features of the palm tree,
we have not include6 these additional. and more doubtful terms.

Nain Compact Abricot Rangiroa à folioles soudées

 

Ce Nain Compact Abricot a été découvert en 2021 durant une visite sur l’atoll de Rangiroa. Seulement quatre exemplaires ont été observés dans le village principal. A notre connaissance, il n'existe qu'en Polynésie française et même seulement à Rangiroa. Il n’est pour l’instant pas référencé dans la base de données du réseau COGENT, et n’est conservé dans aucune collection.

Conservation et diffusion

La personne qui a planté le premier cocotier serait un retraité des services de l’Agriculture, qui ne se souvient plus de l’origine de la semence. Cette variété est fortement menacée de disparition. Pour réduire cette menace, il faudrait dans un premier temps planter au moins une vingtaine de cocotiers de cette variété, si possible sur divers sites.

Origine et histoire

C’est à Kiribati et aux Iles Cook que l’on trouve des Nains Compacts Jaunes et Rouges avec le même type de folioles qui restent soudées sur les jeunes feuilles. Peut-être cette variété ou les cocotiers à l’origine de cette variété ont-ils été introduit en Polynésie de l’un de ces pays. En effet, il existe déjà une introduction confirmée de Nain Compact depuis des îles Cook jusqu’à à Tahiti. Il est aussi possible que la mutation soit apparue en Polynésie française.

Comment l’identifier ?

Ce Nain Compact de petite taille présente des caractéristiques qui permettent de l’identifier facilement. Le stipe (tronc) présente un bulbe basal de taille moyenne, un tronc assez peu épais pour un Nain Compact et une croissance en hauteur très lente. Le stipe fait environ 110 cm de diamètre à la base (20 cm du sol) et 65 cm de diamètre à un mètre du sol. Les feuilles, courtes et rigides, présentent des folioles larges. Lorsqu’elles sont jeunes, elles présentent la particularité de garder les folioles légèrement soudées avec parfois, comme l’illustre la photo ovale, une sorte de lien externe qui maintient souvent reliées les folioles, et une décoloration jaune de l’extrémité de ces folioles. Il arrive que certaines feuilles se décolorent de vert en jaune, et la décoloration suit un motif particulier et bien régulier, comme illustré par la petite photo au dessus des fruits coupés.

Les fruits sont bien ronds et portent toujours un téton très marqué, tout à fait suggestif. La couleur des jeunes fruits est d’un orange rosé qui pâlit à la lumière. Lorsque l’on sépare les jeunes fruits du régime, ils apparaissent souvent bicolores : la partie à l’abri de la lumière étant orange rosée, et la partie au soleil d’un orange plus pâle.

Production et rendement

Il s’agit d’un cocotier de jardin décoratif, destiné surtout au paysagisme et à la production familiale de noix de coco à boire. Planté dans de bonnes conditions, ce nain peut produit probablement au moins une centaine de fruits par cocotier et par an. Les fruits pèsent 750 à 900 g et contiennent une amande de 250 à 300 grammes. Ce nain pourrait aussi jouer un rôle important dans les programmes d’amélioration pour la production d’hybrides locaux. Nous conseillons de la planter directement dans des champs semenciers, par exemple en mélange avec une variété de couleur verte.