Par R. Bourdeix, 2018
Des savoirs traditionnels polynésiens aux stratégies de conservation modernes
Le concept Polymotu consiste à utiliser l'isolement géographique de sites spéciaux pour la conservation et la reproduction de variétés individuelles de cocotiers, d'autres espèces végétales ou même d'animaux. En combinant les pratiques polynésiennes ancestrales aux récents progrès réalisés dans les sciences sociales et biologiques, une stratégie rationnelle de conservation des ressources génétiques et des connaissances traditionnelles associées pourrait être mise en œuvre.
Les contraintes de la conservation du cocotier ex situ (dans des collections au champ classiques) sont expliquées ci-dessous. Le concept alternatif de conservation Polymotu est ensuite décrit dans une optique de gestion multifonctionnelle du paysage.
Dans les collections ex situ, les variétés et populations de cocotier sont conservés sous forme d'accessions, généralement plantées proches les unes des autres dans les mêmes champs. Chaque accession compte généralement entre 75 et 100 cocotiers du même cultivar. Pour la reproduction des accessions dans des banques de gènes ex situ, la technique de pollinisation contrôlée avec ensachage de l'inflorescence est utilisée (Konan et al. 2008). Pour les cocotiers, cette technique est très coûteuse. Cela nécessite un laboratoire bien équipé, des techniciens bien formés, capables de faire l'ascension des palmiers et une main-d'œuvre considérable. Toutes les banques de gènes ne peuvent pas se permettre cela.
La durée de vie de telles accessions n’est que de 25 à 30 ans. Après cette période, la plupart des variétés de noix de coco non naines atteignent 15 m de haut ou plus. A ce stade, il devient difficile de grimper les palmes. Il est donc nécessaire de rajeunir les accessions avant que les inflorescences ne deviennent inaccessibles. Dans la banque de gènes africaine de Côte d'Ivoire, les travailleurs utilisent des triples échelles coûteuses pouvant atteindre une hauteur de seulement 14 mètres. Dans de nombreux autres endroits, les palmiers sont principalement montés manuellement, ce qui est risqué. Les programmes de rajeunissement nécessitent l'ascension d'environ 75 paumes chacune environ 15 à 20 fois. La production des 200 graines demandées pour la duplication de la seule accession exigera une préparation d'un an et demi; et cela coûtera plus de 1 600 USD dans un contexte de bas salaires en Côte d'Ivoire. Seuls les scientifiques disposant de budgets de recherche sains peuvent se permettre de commander des variétés de banques de gènes classiques de la noix de coco ex situ. Presque tous les agriculteurs ne peuvent pas se permettre cela.
Alternativement, les cocotiers peuvent être plantés en isolement géographique et reproductif, comme les anciens polynésiens l'on fait dans les conservatoires traditionnels situés à Tonga et aux Îles Salomon. Par exemple, lorsqu'une petite île isolée est plantée avec une seule variété de cocotier, la reproduction n'a lieu qu'au sein de cette variété et des graines certifiées sont produites naturellement pour les agriculteurs.
De cette façon, les contraintes liées aux hauteurs et aux âges des paumes sont supprimées. Au lieu de grimper dans les palmiers pour effectuer une pollinisation contrôlée, il suffit d'attendre que la noix de coco tombe naturellement au sol. La pollinisation ouverte fournira des graines conformes au type et bon marché. Ainsi, la même accession peut être conservée tant qu'un nombre suffisant de palmiers reste en vie sur le terrain. Dans la plupart des cas, la durée d'une accession à la noix de coco sera ensuite étendue à 75 à 100 ans. Même si certains des paumes meurent, il n’est pas nécessaire de supprimer le reste, comme dans une banque de gènes classique. Les paumes mortes peuvent être remplacées par de nouvelles, sans enlever les paumes anciennes restées en vie. L'extension de la durée de vie d'une accession à la noix de coco de 25-30 ans à 75-100 ans représente une économie considérable de temps, de main-d'œuvre et d'argent.
La pratique polynésienne utilisée par le conservatoire traditionnel consiste à ne planter qu'une seule variété de noix de coco sur chaque petite île. Cette pratique a servi de base à la définition d'un nouveau concept de conservation appelé Polymotu. Vous trouverez de nombreuses informations sur ce concept et sa mise en oeuvre sur le site Webdu concept Polymotu . Comparé au modèle polynésien initial, le concept Polymotu a évolué de plusieurs manières (Bourdeix et al. 2012b):
Les sites ont été étendus à n’importe quel endroit où l’isolement reproductif peut être obtenu; Il peut s’agir d’îles, mais aussi de petites vallées isolées, de villes ou d’aménagements intérieurs dotés de barrières à pollen constituées de cocotiers ou d’autres espèces d’arbres, qu’ils soient sauvages (forêt) ou cultivés (caoutchouc, palmier à huile, etc.).
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Représentation de l'île de Nuusafe’e
Aménagée avec trois variétés
de cocotier
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Il est recommandé de planter jusqu'à trois variétés de noix de coco sur le même site et d'identifier les différents types de plantules à l'aide de marqueurs phénotypiques au stade de la pépinière. Ainsi à Samoa, une variété verte de cocotier Grand et deux Nains Rouges ont été plantés ensemble afin de conserver les grands et les nains et de produire des semences d'hybrides de Nains et de Grands pour les agriculteurs.
Les programmes de conservation (des aires protégées et des ressources phytogénétiques) évoluent souvent de la même manière, en commençant par porter attention portée à une seule espèce et en élargissant à des stratégies écosystémiques impliquant la participation des populations locales (Orlove et al, 2010).
Références
Peterson, N. D., Broad, K., Orlove, B., Roncoli, C., Taddei, R., & Velez, M. A. (2010). Participatory processes and climate forecast use: Socio-cultural context, discussion, and consensus. Climate and Development, 2(1), 14-29.
Bourdeix, R., Johnson, V., Tuia, S., Kapé, J., & Planes, S. (2013). Traditional conservation areas of coconut varieties and associated knowledge in Polynesian islands (South Pacific Ocean).
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| Dr Bourdeix, Dr Valerie Saena Tuia and Alofa Leuluaialii sur l'île de Nuusafe’e à Samoa Discutant l'aménagement de l'île selon le concept Polymotu |
Peterson, N. D., Broad, K., Orlove, B., Roncoli, C., Taddei, R., & Velez, M. A. (2010). Participatory processes and climate forecast use: Socio-cultural context, discussion, and consensus. Climate and Development, 2(1), 14-29.
Bourdeix, R., Johnson, V., Tuia, S., Kapé, J., & Planes, S. (2013). Traditional conservation areas of coconut varieties and associated knowledge in Polynesian islands (South Pacific Ocean).
