01. Nain Rouge Compact Maria Moorea

Par R. Bourdeix et T. Oopa, 2014

Ce Nain Rouge Compact est nommé du nom d’une ancienne locataire nommée Maria, qui louait la maison et le jardin dans lequel il a été observé pour la première fois sur l’île de Moorea. A notre connaissance, il n'existe qu'en Polynésie française. Il n’est pour l’instant pas référencé dans la base de données du réseau COGENT, et n’est conservé dans aucune collection. Aucune information sur son origine n’est connue.

Conservation et diffusion

Il s’agit d’une variété extrêmement rare. En 2006, nous avions identifiés trois arbres de cette variété, seul un restait en place en 2019. Sur notre conseil, Mme Hinano Murphy en avait planté quelques-uns, elle s’est fait voler les plants puis le seul cocotier qui lui restait a été emporté par les inondations de 2018.

La variété est particulièrement intéressante car elle a une très faible croissance en hauteur, de l’ordre de dix centimètres par an. Elle est de petite taille avec des fruits plutôt ronds, dont l'eau est très agréable à boire et qui présentent en outre deux caractéristiques favorables pour la production de semences : ils sont de couleur rouge et, au jeune âge, ils présentent une coloration rose interne qui se retrouve aussi au centre des grosses racines émises par les noix en germination. La présence simultanée de deux marqueurs en pépinière – germe rouge et couleur rose à l’intérieur des racines – rend facile la reproduction fidèle au type de cette variété. En 2019, l’arbre était peu chargé mais plus de cinquante fruits, germés ou non germés, se trouvaient à sa base. L’observation de la couleur des germes indique que le cocotier s’autoféconde à environ 70%.

Cette variété devrait donner d’excellents hybrides avec par exemple des Grands de couleur verte produisant de gros fruits à bourre fine et amande épaisse. Nous conseillons de la planter directement dans des champs semenciers, en mélange avec d’autres variétés vertes et rouges. Si l’on plante cette variété dans un champ semencier avec une variété verte, toutes les semences germant rouge et ayant une couleur rose à l’intérieur des racines seront le Nain Rouge Compact ; toutes les semences germant verte seront la variété verte ; et toutes les semences germant brun seront hybrides, résultat du croisement des deux variétés. Si la variété verte est bien choisie, ces hybrides produiront 50 à 100% de plus que leurs deux parents Nain Compact et Grands.

Origine et histoire

Les variétés de Nains Compacts étaient déjà connues dans les années 1850, à Fidji, aux Tonga et à Samoa. En 1926, à Fidji, un agronome du nom de Maréchal réalisa le premier croisement entre cocotiers, en croisant le Nain Compact Niu Leka avec le Nain Rouge Malais. Nous nous ne savons pas si les étonnantes variétés Nains Compacts rouges et jaunes que l'on trouve actuellement dans les jardins du Pacifique sont des variétés traditionnelles existant depuis des siècles, ou des descendants de l'hybride créé par Marechal, puis sélectionnés pendant près d’un siècle par des centaines de jardiniers et d’agriculteurs.

Comment l’identifier ?

Il s’agit d’un nain compact de petite taille. Son stipe (tronc) présente un bulbe basal et une croissance en hauteur très lente. Le stipe fait 125 cm de diamètre à la base (20 cm du sol) et 72 cm de diamètre à un mètre du sol. Les feuilles, courtes et rigides, présentent des folioles larges. Les fruits sont ronds et d’une couleur orangée soutenue. Lorsqu’ils sont jeunes, ils présentent une coloration rose interne qui se retrouve aussi au centre des grosses racines émises par les noix en germination. 

Production et rendement

Plantée dans de bonnes conditions, cette variété pourra produire au moins cent fruits par arbre et par an. La taille des fruits semble varier selon le nombre de fruits produits, et leur poids moyen devrait osciller entre 700 et 1200g. La noix pèse de 500 à 800g. Dans les jeunes fruits, la quantité d’eau varie d’environ 300 à 500 ml et elle est très agréable au goût. Les fruits sont plus gros au jeune âge et lorsque les conditions sont favorables. Ce nain entre en production vers quatre ans.

Références

Marechal, H. (1928). Observation and preliminary experiments on the coconut palm with a view to developing improved seed for Fiji. Fiji Agricultural Journal, 1, 16-45.

Harries, H. C. (1978). The evolution, dissemination and classification of Cocos nucifera L. The botanical review, 44(3), 265-319.

Rabone, S. (1845). A vocabulary of the Tongan Language, arranged in alphabetical order: to which is annexed a list of idiomatic Phrases, Vava'u. 1856.

Pratt, G. (1862). A Samoan dictionary: English and Samoan, and Samoan and English; with a short grammar of the Samoan dialect. London Missionary Society's Press.

____________

Il s'agit de la variété la plus précieuse et la plus rare, dont il faudrait organiser en priorité la sauvegarde. En 2006, nous avions identifié seulement deux pieds à Moorea, qui seraient originaires d'un cocotier de Raiatea que nous n'avons pas encore pu observer. L'information nous a été fournie par Mme Maria Tautu, à Moorea, non loin du port. En 2019, il n'en reste qu'un. La variété se distingue des autres Nains Compacts Rouges par la présence de la couleur Rose interne à l'intérieur des jeunes fruits. La couleur rouge de l'épiderme et la couleur rose interne sont des marqueurs qui, en pépinière, peuvent grandement faciliter la production d'hybrides dans des champs semencier.

Les fruits sont ronds, gros pour un nain, mais leur taille peut se réduire dans le cas d'un arbre qui produit beaucoup et qui est soumis à une certaines sécheresse. Nous avons vu cet arbre deux fois, une fois en 2006 et l'autre en 2019 en fin de saison sèche, et les fruits étaient plus gros la première fois. Jointes à la bonne structure des fruits et à très faible croissance en hauteur, cette variété apparaît particulièrement intéressante pour servir de parent femelle dans des champs semencier et tester de nouveaux hybrides.

La fiche complète.

Les noix de coco ont des yeux ronds sans orbite marquée et une petite "bouche".

L'un des deux nains rouges de Moorea

Nain Rouge Compact de Moorea